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Mots khmers utiles à connaître avant de visiter le Cambodge
Cinq expressions khmères utiles, un tableau pratique et les nombres de un à dix pour les cafés, marchés et déplacements au Cambodge.
Comment dire bonjour et merci en khmer ? Retenez Sousdey (សួស្ដី) pour bonjour et Arkoun (អរគុណ) pour merci. Gardez ces cinq expressions et les nombres ci-dessous sous la main pour les cafés, les marchés et les échanges du quotidien.
Cinq expressions à garder sous la main
| Expression | Khmer | Sens | Quand l’utiliser |
|---|---|---|---|
| Sousdey | សួស្ដី | Bonjour | Commencer un échange |
| Arkoun | អរគុណ | Merci | Après un repas, un achat ou un trajet |
| Ot skor | អត់ស្ករ | Sans sucre | En commandant une boisson |
| Thlai ponman? | ថ្លៃប៉ុន្មាន? | Combien ? | Avant de convenir d’un prix |
| Chhnganh | ឆ្ងាញ់ | Délicieux | Après un bon repas |
Ce sont les cinq expressions de notre sélection initiale. L’écriture khmère permet aussi de montrer le mot à votre interlocuteur quand la prononciation est difficile.
Comment dire merci en khmer ?
អរគុណ signifie « merci ». Nous l’écrivons Arkoun dans ce guide. Le vocabulaire khmer de SEAsite, Northern Illinois University donne le mot khmer et son sens ; les transcriptions en lettres latines restent des aides à la lecture et varient selon les guides.
Au café, après un achat ou à la fin d’un trajet, cette courte expression est à garder en tête. Si le son vous est peu familier, demandez à quelqu’un de le prononcer et répétez-le. Vous pouvez aussi montrer l’écriture khmère du tableau ou utiliser la fiche pratique plus bas.
Quelques mots sur la langue khmère
Le khmer, ou ភាសាខ្មែរ, est la langue officielle du Cambodge et l'une des plus anciennes langues d'Asie du Sud-Est. Il appartient à la famille des langues austroasiatiques et a été façonné au fil des siècles par le sanskrit et le pali à travers l'hindouisme et le bouddhisme — les mêmes fils culturels que vous retrouverez dans la danse classique et l'art des temples du pays.
Contrairement au thaï, au lao ou au vietnamien, le khmer n'est pas une langue tonale, ce qui le rend un peu plus accessible aux visiteurs novices. Son écriture est utilisée depuis au moins le VIIe siècle. Plus qu'un moyen de communication, la langue est un élément central de l'identité cambodgienne.
Cinq mots qui valent la peine d'être appris
Cinq mots du quotidien pour commencer — faciles à retenir et utiles dès votre premier jour.
Sousdey — Bonjour
Sousdey (សួស្ដី) est une salutation amicale pour un échange informel, par exemple avec un commerçant ou un chauffeur. Un sourire et un sousdey sont une bonne manière de commencer presque n'importe quel échange.
Arkoun — Merci
Arkoun (អរគុណ) signifie merci. C'est un petit mot qui s'utilise partout — à l'étal d'un marché, après un repas ou à la fin d'un soin au spa. Le prononcer, même imparfaitement, suscite généralement une réponse chaleureuse.
Ot skor — Sans sucre
Ot skor (អត់ស្ករ) signifie sans sucre — une expression vraiment pratique au Cambodge, où le café glacé et les boissons sont souvent servis sucrés. Utilisez-la pour demander une boisson sans sucre ajouté, puis confirmez votre demande au comptoir.
Thlai ponman ? — Combien ?
Thlai ponman ? (ថ្លៃប៉ុន្មាន?) signifie combien ? C'est la question à garder sous le coude sur les marchés et aux étals de rue, que vous achetiez des fruits, un en-cas ou un souvenir. Quelques chiffres en khmer la rendent encore plus utile — et elle se marie bien avec le fait de savoir comment payer au Cambodge, où le riel, les dollars et les codes QR apparaissent tous dans une même transaction.
Chhnganh — Délicieux
Chhnganh (ឆ្ងាញ់) signifie délicieux. C'est un joli mot à offrir après un bon repas — une façon rapide de remercier un cuisinier ou un tenancier d'étal et de partager que vous avez apprécié ce que vous avez mangé. Peu de choses ouvrent une conversation plus vite que d'apprécier la cuisine.
Quelques nombres pour comprendre un prix
| Nombre | Chiffre khmer | Mot khmer | Aide à la lecture |
|---|---|---|---|
| 1 | ១ | មួយ | muey |
| 2 | ២ | ពីរ | pii |
| 3 | ៣ | បី | bey |
| 4 | ៤ | បួន | buen |
| 5 | ៥ | ប្រាំ | pram |
| 6 | ៦ | ប្រាំមួយ | pram-muey |
| 7 | ៧ | ប្រាំពីរ | pram-pii |
| 8 | ៨ | ប្រាំបី | pram-bey |
| 9 | ៩ | ប្រាំបួន | pram-buen |
| 10 | ១០ | ដប់ | dap |
Ces transcriptions suivent la leçon de nombres khmers de SEAsite, à Northern Illinois University. De six à neuf, on combine cinq avec un à quatre. La romanisation reste une aide à la lecture, pas une prononciation exacte : écoutez un locuteur khmer, puis répétez le mot.
Pour un prix, confirmez le nombre et la devise. Montrer le montant sur un téléphone peut être plus clair que deviner ce que vous avez entendu.
Utiliser les cinq expressions sur place
- Au café : commencez par Sousdey, utilisez Ot skor pour commander sans sucre, puis terminez par Arkoun.
- Au marché : demandez Thlai ponman?, confirmez le montant et la devise, puis dites Arkoun.
- Après un repas : Chhnganh permet de dire simplement que vous avez apprécié.
- Avant un trajet : saluez le chauffeur, montrez votre destination sur la carte et confirmez le prix avant de partir. Un repère partagé est plus utile qu’une traduction improvisée d’une adresse.
Une petite note avant de partir
La romanisation du khmer varie, vous verrez donc ces mots orthographiés de différentes manières selon les sources. Ne vous souciez pas d'avoir une prononciation parfaite — c'est l'effort lui-même qui est apprécié. Apprendre ne serait-ce qu'une poignée de mots tend à rendre une ville plus facile à parcourir et un peu plus familière.
Vous planifiez vos premiers jours ? Notre guide de Phnom Penh est un bon point de départ pour mettre ces mots en pratique. Découvrez d'autres lieux et carnets de voyage sur The Map Cambodia.
Carte de phrases
Gardez ces cinq phrases à portée de main.
Copiez une phrase pour la montrer sur votre téléphone, ou copiez toute la carte avant de partir.
- Sousdeyសួស្ដី
- BonjourUne façon chaleureuse de commencer un échange.
- Arkounអរគុណ
- MerciUtile après un repas, un achat ou un trajet.
- Ot skorអត់ស្ករ
- Sans sucreÀ garder sous la main dans les cafés et stands de boissons.
- Thlai ponman?ថ្លៃប៉ុន្មាន?
- Combien ?Pour les marchés, stands de rue et petits achats.
- Chhnganhឆ្ងាញ់
- DélicieuxUn compliment simple après un bon repas.
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